Весна 1944 года. Советские войска, неудержимо продвигаясь на запад, пересекают государственную границу, неся освобождение восточным землям Польши. В одном из ожесточенных воздушных сражений, приняв на себя удар превосходящих сил противника, получает тяжелейшее ранение опытный летчик-истребитель Иван Поливанов. Главной угрозой становится реальная возможность навсегда лишиться зрения, что означает конец небесной карьеры. После сложного лечения в госпитале, вопреки ожиданиям вернуться в строй, он получает от командования необычное и на первый взгляд обидное назначение. Его направляют руководить специальным объектом — ложным аэродромом, чья единственная задача заключается в том, чтобы обманывать вражескую разведку, отвлекать авиационные удары на себя и тем самым сохранять жизни настоящих пилотов и их боевые машины. Для гордого аса, привыкшего к честному бою в небе, такая служба кажется бессмысленной и унизительной, однако чувство долга заставляет его приступить к обязанностям. С первых дней он с присущей ему дотошностью и смекалкой начинает совершенствовать бутафорские макеты самолетов и инфраструктуры, стремясь сделать иллюзию максимально достоверной. Именно здесь, на этой странной и опасной службе, его жизнь обретает новые смыслы: он находит преданных товарищей, готовых поддержать в любую минуту, и встречает свою любовь — медсестру Любовь, чья искренность и сила духа становятся для него опорой. Постепенно рутинная, на первый взгляд, работа превращается в настоящую фронтовую дуэль с хитрым и безжалостным противником. Каждая удачно проведенная операция по дезинформации, каждый отвлеченный на ложную цель вражеский бомбардировщик спасают жизни и вносят свой незримый вклад в общее дело. Иван осознает, что его нышняя позиция — это тоже передовая, только битва на ней ведется умом, хитростью и железной выдержкой. Ежедневно рискуя быть раскрытым и уничтоженным, команда Поливанова выполняет свою миссию, доказывая, что вклад в победу может принимать самые разные формы. История превращается не просто в военную драму, а в глубокое повествование о том, как человек, столкнувшись с крушением своих главных надежд, находит в себе силы принять новую реальность и исполнить долг с не меньшим мужеством и самоотдачей. Это путь от отчаяния к принятию, от чувства ненужности к пониманию собственной незаменимости в сложном механизме войны, где даже иллюзия, созданная с умом и отвагой, становится грозным оружием.